水迷宮動物實驗，尤其是Morris水迷宮實驗，是一種廣泛應用于神經科學、心理學及行為生物學等領域的實驗方法。其主要用于評估實驗動物（如大鼠、小鼠）的空間定位和方向感學習記憶能力。通過這一實驗，可以反映實驗動物空間學習記憶能力的獲得、保持、再現等過程，并檢測其空間記憶和探索能力。
實驗基于動物（尤其是嚙齒類動物）天生厭惡處于水中的狀態，且游泳對于它們來說是十分消耗體力的活動。因此，動物會本能地尋找水中的休息場所。這一行為涉及到一個復雜的記憶過程，包括收集與空間定位有關的視覺信息，再對這些信息進行處理、整理、記憶、加固，并最終成功找到隱藏在水中的站臺，從水中逃脫。
1、空間定位與記憶測試：主要考察動物對空間位置的學習和記憶能力。動物需要在復雜的水體環境中，通過識別周圍的標志性線索，找到隱藏在水中的平臺等目標位置，這涉及到對空間信息的整合、處理和長期記憶。例如，在經典的Morris水迷宮實驗中，動物需要憑借記憶在每天不同的起始位置出發后，準確找到位于水面下固定位置的平臺。
2、應激性反應評估：水環境對動物來說是一種應激源。在實驗過程中，可以觀察動物在面對水的壓力、溫度、陌生環境等應激因素時的反應，如游泳速度的變化、掙扎程度、是否出現漂浮或沉底等異常行為，從而評估動物的應激適應能力和心理承受能力，一定程度上反映其神經內分泌系統的調節功能。
3、多維度行為分析：除了空間學習和記憶、應激反應外，還能從多個維度分析動物的行為特征。包括動物的探索行為，如在水域中游動的軌跡、對不同區域（如平臺周圍、水域中心、邊緣等）的偏好；運動能力，如游泳速度、耐力、協調性等；以及社交行為，如果在水迷宮中有多只動物同時進行實驗，可觀察它們之間的相互作用和交流模式，為研究動物的行為習性和神經生物學機制提供豐富信息。
4、可重復性與可比性：水迷宮實驗可以通過標準化的操作流程和參數設置，保證在不同批次實驗之間具有良好的可重復性。例如，固定的水池大小、水溫、水的透明度、平臺的位置和大小、實驗時間等條件，使得不同研究小組之間的實驗結果具有可比性，便于對動物的行為表現進行橫向和縱向的對比分析，驗證研究成果的可靠性和有效性。
5、適用于多種動物品種：廣泛應用于多種實驗動物，如大鼠、小鼠等嚙齒類動物是常見的實驗對象，也可以根據研究需求選用其他動物，如魚類、兩棲類等。不同動物在水迷宮中的表現可以為比較不同物種的學習記憶能力、行為特性以及神經系統的進化差異等研究提供依據，拓寬了實驗研究的范疇和深度。
